裝載機主要用來鏟、裝、卸、運土和石料一類散狀物料，也可以對巖石、硬土進行輕度鏟掘作業。如果換不同的工作裝置，還可以完成推土、起重、裝卸其他物料的工作。在公路施工中主要用于路基工程的填挖，瀝青和水泥混凝土料場的集料、裝料等作業。由于它具有作業速度快，機動性好，操作輕便等優點，因而發展很快，成為土石方施工中的主要機械。

    鏟車/裝載機前裝機與挖掘機相比，在生產中也有些缺點：(1)輪胎式前裝機比挖掘機的挖掘能力小，當爆破質量不好、大塊較多時，其工作效率將明顯降低；對于黏性較強的物料需要松動之后才能進行鏟裝作業和其他輔助作業。(2)與挖掘機相比，前裝機的工作機構尺寸較小；由于安全條件的限制，不宜在爆堆較高的工作面作業，采場臺階高度一般不得超過12m。(3)前裝機的輪胎磨損較快，使用壽命較短。近年來雖然已有加裝保護鏈環或采用墊式履帶板等措施，可以減輕輪胎磨損，但輪胎壽命也不過在1500h左右，輪胎費用在生產設備費用中所占比重仍然很大（約為40%~50%，甚至高達60%）。輪式裝載機適用范圍編輯國內外多年的生產實踐證明，輪式裝載機適合進行下列幾方面工作：1、用于露天礦山開拓剝離、鐵路筑基和修鋪道路等工程建設中的裝載、推排土、起重和牽引等種作業。2、在中小型露天礦山用來代替挖掘機和汽車作為礦山的主要采、裝、運設備；可與汽車聯合作業，也可向破碎站裝運礦巖。3、在某些大型露天礦，配合挖掘機在復雜條件下（如選別開采、工作面盡頭、爆堆分散、挖掘塹溝等）進行采裝工作及其他輔助作業。4、可用于坡度較大的工作面進行采、裝、運聯合作業，完成難度較大的出礦工作。常見的輪胎式、履帶式兩種前裝機各有其特點。雖然履帶式前裝機的牽引力和鏟取力較大，越野和爬坡等性能較好，但它速度低、不靈活，轉移作業地點有時需要拖車，施工成本較高。因此，露天礦山很少采用履帶式前裝機，世界各國礦山使用最普遍的是輪胎式裝載機，所以其生產數量較多，制作技術也發展很快，最大機型斗容已達40m3。

     裝載機操作要決1、起步前，應先鳴聲示意，宜將鏟斗提升離地500mm，行駛過程中應測試制動器的可靠性，并避開路障或高壓線等。除規定的操作人員外，不得搭乘其他人員，嚴禁鏟斗載人。2、高速行駛時，應采用前兩輪驅動；低速鏟裝時，應采用四輪驅動。行駛中應避免突然轉向鏟斗，裝載后升起行駛時，不得急轉彎或緊急制動。3、裝料時，應根據物料的密度確定裝載量。鏟斗應從正面鏟料，不得鏟斗單邊受力；卸料時，舉臂翻轉鏟斗，應低速緩慢動作。4、在松散不平的場地作業時，應把鏟臂放在浮動位置，使鏟斗平穩地推進，當推進時阻力過大時，可稍稍提升鏟臂。鏟臂向上或向下動作到最大限度時，應速將操縱桿回到空擋位置。5、操縱手柄換向時，不應過急過猛；滿載操作時，鏟臂不得快速下降。6、不得將鏟斗提升到最高位置運輸物料，運載物料時宜保持鏟臂下鉸點離地面500mm，并保持平穩行駛。7、鏟裝或挖掘時，應避免鏟斗偏載，不得在收斗或半收斗而未舉臂時前進。鏟斗裝滿后應舉臂到距地面約500mm時再后退轉向卸料。8、當鏟裝阻力較大出現輪胎打滑時，應立即停止鏟裝，排除過載后再鏟裝。9、在向自卸汽車裝料時，宜降低鏟斗及減小卸落高度，不得偏載超載和砸壞車箱。10、機械運行中，嚴禁接觸轉動部位和進行檢修。在修理工作裝置時，應使其降到最低位置，并應在懸空部分墊上方木。裝載機轉向架未鎖閉時，嚴禁站在前后車架之間進行檢修保養。